— Par saint Waast mon patron, ventrebleu, mon révérend, dis-je alors au prieur, est-ce que nous allons passer ainsi toute la nuit en espalier ? Nous finirions par drageonner et pousser du chevelu. Qu’attendons-nous ? Ne voyez-vous pas, messieurs, que c’est un tour de passe-passe ! — Tandis que nous demeurons là comme des niais à nous morfondre, je gage dix pistoles que la belle repose sur un bon lit de plume, se pâmant de rire en songeant à nous. — Si l’on ne peut sortir de son cercle, au moins, mon révérend, peut-on s’y coucher ? Je voudrais, pour me distraire, écouter pousser l’herbe.
— Chut ! monsieur le comte ; chut ! vous blasphémez ! criait notre moine en grand émoi et de toute la puissance de sa poitrine. Messieurs, messieurs, restez en place ; je vous en prie, ne bougez pas, ou vous êtes morts !
Mais heureusement les cinq cavaliers aux couleurs prismatiques reparurent tout à coup, galopant ventre à terre au haut de l’empire éthéré, et au même instant un tourbillon de nuées, ou toute autre chose, rapporta Suzanne, qui retomba justement sur le monticule d’où, quelque temps auparavant, elle avait été merveilleusement enlevée » ou du moins avait para l’être.
D’une voix mourante elle appelait à son secours. L’épée à la main, suivi de toute la compagnie, je courus aussitôt vers elle. Mais besoin était plutôt d’un chirurgien que d’un chevalier.
La pauvre jeune fille se trouvait dans un état affreux et difficile à dire ; tout son corps était moulu et déchiré, ses yeux étaient fixes et pleins de larmes, et semblaient cloués au fond de leurs orbites. Il fallut la transporter en toute hâte dans une espèce de masure abandonnée, située dans le lieu le plus reculé du parc, où, me l’assura-t-on plus tard, elle demeura plusieurs jours entre la vie et la mort.
Quand je vis Suzanne dans cet état déplorable, je m’approchai du moine et je lui dis sévèrement : — Décidément, monsieur, je renonce à mon droit de partage sur le trésor. Vous connaissez mon peu de goût pour les richesses ; ce n’était que par un simple motif de curiosité, ce que j’en faisais ; mais il serait impossible à mon cœur de prendre part plus longtemps aux tortures de cette malheureuse enfant.
— Pardieu ! vous plaisantez, cher comte, me répondit gracieusement notre homme, recevant cette sortie avec son sourire accoutumé ; cet accident n’est rien. Croyez-moi, je vous le dis en confidence, à vous seul, le diable a donné sa parole qu’à la prochaine lune il livrerait le trésor.
