deux en éprouvent de l’humiliation, s’humilient mutuellement et se haïssent jusqu’à en être malades. »
On lit ensuite à la feuille 17 :
« L’orgueil extraordinaire du gamin fait qu’il ne peut ni s’apitoyer sur ces gens, ni les mépriser.
» Il ne peut non plus leur montrer de l’indignation. Ne peut sympathiser ni avec le père, ni avec la mère.
» Il avait l’intention de jouer l’idiot aux examens (du pensionnat où il étudiait) ; mais il s’est distingué par inadvertance. Il nourrit un profond mépris pour soi-même de n’avoir su se maîtriser pour ne pas se distinguer.
» L’idée dangereuse et extraordinaire d’être un homme hors pair l’avait conquis dès son enfance. Elle ne cesse de le hanter. L’intelligence, la ruse, l’instruction, il veut les acquérir en tant que moyens de sa future grandeur.
» Mais quand même l’argent n’est pas moins nécessaire comme une force partout utilisable, et il se décide à s’en procurer…
» Il lui semble qu’au cas même où il ne réussirait pas à sortir de l’ordinaire, l’argent lui donnerait tout, le savoir, la puissance et le droit de mépriser.
» Enfin, sa conscience est tourmentée par le choix d’aussi bas moyens de devenir un homme extraordinaire et il éprouve du repentir…
» Le pur idéal d’homme libre se montre à lui parfois ; tout cela pendant son séjour au pensionnat. »
Notons à cette occasion que le gamin fréquente successivement deux pensionnats privés, celui de Souchard, puis celui de Tchermak, deux établissements alors bien connus à Moscou. L’action a donc lieu dans cette ville, tout au moins pendant les jeunes années du héros.
Reprenons les notes nous renseignant sur le rôle de la « petite boiteuse » et de Katia, dans la vie du gamin. À un certain endroit, il est dit que la petite boiteuse avait été accueillie chez les Alphonsky. Par quelques lignes antérieures de la même feuille 16, nous apprenons : « Quand le vieux et la vieille sont morts, il avait onze ans et la petite boiteuse dix ans. » Il semble donc, en faisant état de certaines autres allusions, que le gamin et la gamine avaient vécu, jusqu’à l’âge indiqué
