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alliance de mots vaut bien la peine d’être expliquée, la relation d’un fait ferme, matériellement impossible, qui s’est cependant accompli à la connaissance de tout le monde ; celle-ci est rare en vérité si rare, si rare que je ne m’en rappelle aujourd’hui d’autre exemple que l’Histoire d’Hélène Gillet (i). « Et l’histoire fantastique craie est réellement si rare, qu’il ne s’en rappela plus aucune autre, et tout en proclamant son mérite, ses œuvres les plus importantes sont pourtant des histoires, — ou, comme nous disons maintenant, — des contes fantastiques faux. Car Nodier, quoique savant bibliographe, grammairien érudit, et je ne sais quoi encore, avait une imagination sans bornes, vivait tout le temps dans le pays de la fantai* sie, déclarant même que pour le fantastique il donnerait dix ans de sa vie (2).
Pour Charles Nodier, comme pour HofTmann et tant d’autres, le monde extérieur n’était qu’un prétexte à l’essor de sa fantaisie- Les petits gestes, la (1) Préface d’Hélène Gillet. Œuvra complètes, t. îv, p. 338-339. (a) Dans Le Nouveau Faust, qui a changé ensuite de lilre pour devenir Le Grimoire. Œuvres complètes, t. u, p. ai3.
