vous ce que je suis ? » Ils ne me répondaient point, Tous avaient une morgue d’ancien régime qu’on ne rencontre heureusement plus. Je vis bien que ces objets étaient nobles, car l’ex-voto portait des armoiries que je lus ainsi : de sinople à la houssette de vair enguichée, et le souvenir marital était blasonné d’hermine au gousset d’or. Moi, je ne pouvais évidemment lutter, avec ma petite roture, contre de si grands personnages. Pourtant, mon père eut également des armes parlantes, il portait d’argent à une bisse languée de gueules, et j’ai repris aujourd’hui ce délicat souvenir sur mes cartes de visite.
À la fin, la nuit passa. À travers les jointures de la porte, je devinai, au fond de mon armoire, que le jour se levait. Le bruit emplit la maison. Je songeai que sous peu de minutes, des mains humaines me manieraient à nouveau, et comme, pour se trouver transformé en un incompréhensible truc d’argent émaillé, on n’en reste pas moins femme, je connaissais, en attente de cet événement, de doux et heureux frissons.
De fait, on me sortit bientôt du refuge où j’avais passé une si mauvaise nuit, L’homme de la veille me reprit, m’examina partout à la loupe, toucha ici, frotta mes orifices, les palpa, grava là, me fit reluire de la paume, enfin, me prépara comme pour une grande cérémonie, et je compris que l’heure était venue pour moi de changer de mains. On m’avait peut-être faite sur commande et le preneur allait arriver. J’attendis, bourrée d’anxiété.
On me plaça délicatement dans un écrin de galuchat, cuisse de nymphe, doux et parfumé à faire pâmer. À travers l’ouverture, car l’écrin bâillait comme une huître, je regardais le bijoutier polir maintenant les hémorroïdes d’or, Il semblait fort heureux.
Du bruit, on entre ! J’entends frapper des bottes et tinter des éperons. Une voix forte sonne :
— Eh bien, maître Tamboneau, sommes-nous prêts ?
