Il se battait la poitrine, et ses poings massifs la faisaient retentir.
— « Amour trompé ? » demanda le Juif avec intérêt.
— « Ce ne serait rien, Tubal ! »
— « Ambition déçue ? »
Cesare confessa dans un souffle rauque :
— « Oui !… — Mais demain ! » ajouta-t-il aussitôt, rayonnant de bonheur. « Ah ! demain, mon cher ami, la Providence acquittera ses dettes envers Cesare, comme Cesare envers Jacopo ! »
Alors le bonhomme scanda d’un ton plein de sous-entendus :
— « En êtes-vous certain ? »
— « Quoi ? Hein ?… Sans doute… Qui donc l’emporterait ? Je n’ai que deux concurrents : Pico Picci et Scipione Tribolo. Le premier sculpte comme un tailleur de pierre, le second comme un peintre… »
— « J’ai vu leurs Andromède. »
— « Comment ! Et la consigne du secret ?… »
— « Je les ai vues, Messer. Pico Picci présente une statuette de trois palmes, en terre blanche de Faenza. Est-ce Andromède avec
