présents Barget, le nouveau marié, Perraud,
presque sourd, et Ramier qu’on ne fait pas
mentir ; Papou s’y trouvait, je m’en souviens,
Castel aussi, il peut le dire : tous gens
renommés, qui racontaient d’ordinaire, aux
veillées, leurs tours de force, et se frappaient
d’étonnement l’un après l’autre.
Ce soir-là, ils ne riaient plus, je vous assure. Ils admiraient déjà l’homme fort, immobiles et muets. On entendait ronfler derrière eux un enfant couché.
Quand il les sentit dominés, bien à lui, il se campa d’aplomb, ploya le genou et leva la bûche de bois avec lenteur.
Un moment il la tint suspendue au bout de ses bras raidis, — les yeux éclataient, les bouches s’ouvraient douloureuses, — puis il l’abattit, han ! et d’un seul coup, se cassa la jambe.
