il tient le crachoir et avec une telle maestria et une telle égalité que les convives, au gré de leurs natures, en ont pour des heures à rire, s’émouvoir ou s’effrayer.
— Mais les démences dont parle M. Bricoulet ne peuvent pas venir à la cheville de celle du colonel.
— Pas à la cheville ? Pourtant Bricoulet
en sait des histoires de fou, en sait de bien bonnes.
— …Mais qui ne vaudraient pas celles du colonel, car, figurez-vous, ma chère, depuis quatre ans le colonel, tous les matins, écrit la même lettre, oh ! pas à moi, bien sûr…
Et Mme Dumont-Dufour, qui eût aussi bien pu être sphinx que juriste, pose une énigme à Mme Blok :
— Devinez à qui, depuis quatre ans, M. Edgar Dumont, colonel et fou, chaque jour, écrit une lettre qui reproduit exactement et à la même place les mots et aussi tous les détails et moindres signes de ponctuation, virgules, points sur les i, accents ? Devinez. Je vous le donne en 10, je vous le donne en 100, je vous le donne en 10000. Devinez.
Mme Blok, qui ne veut pas être au-dessous de la vérité s’excuse :
— Je n’ai pas d’imagination.
Alors Mme Dumont-Dufour n’attend plus pour proclamer :
— Tous les matins le colonel Dumont écrit à Mme de Pompadour.
