dame d’honneur de la grande-duchesse Hélène, qui a eu beaucoup d’autorité a la cour de Russie. Elle avait été fille d’honneur de l’impératrice Catherine. En arrivant dans la grande salle à manger, je trouvai toutes les dames assises autour de la table pour prendre le thé, des fruits, des gâteaux et du lait. Je saluai plusieurs d’entre elles, sans me douter que la grande-duchesse Hélène était là. Je passai ensuite au salon où Mme Apraxine était assise sur un canapé à côté du prince Auguste de Wurtemberg, frère de la grande-duchesse. Mme Apraxine, que j’étais allé saluer, fut fort surprise de voir le prince me tendre la main et me parler avec cordialité, comme à une ancienne connaissance. Il engagea Mme Apraxine à me présenter à la grande-duchesse Hélène, ce qu’elle fit immédiatement. La grande-duchesse fut fort aimable ; elle me dit que le prince Auguste lui avait parlé de moi avec amitié, puis elle me questionna sur mes rapports avec la famille royale de Wurtemberg. Je compris qu’elle connaissait par son frère d’anciens projets d’union, complètement écartés depuis. « Vous avez habité Stuttgart, me dit-elle, et vous avez connu la famille royale. » Je répondis, sans entrer dans plus de détails, que je n’étais jamais allé à Stuttgart, mais qu’en Italie j’avais eu l’occasion de jouer la comédie à l’ambassade de France à Rome à une réunion à
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MES SOUVENIRS
