ces pénibles souvenirs. Cependant, un jour, en présence du comte Pahlen, ambassadeur à Paris, fils d’un des assassins de l’empereur Paul, il s’attendrit et dit : « Comme on a été cruel pour lui ! » – « Mais il était fou ! » répliqua le comte Pahlen.
Le second fils du Tzarewitch ressemblait beaucoup à l’empereur Paul, ayant comme lui le nez très retroussé. C’est le type de physionomie que l’empereur Nicolas recherchait pour composer le régiment Pavlovski, créé par son père dont il porte le nom.
Le 1er novembre 1852, le duc de Leuchtenberg, mari de la grande-duchesse Marie, fille de l’Empereur, mourut à Pétersbourg ; le duc était, depuis de longues années, atteint d’une pulmonie tuberculaire. D’après le conseil des médecins, il se rendit à Madère pour y respirer un air plus doux. Sa santé ayant éprouvé quelque amélioration à la suite de son séjour dans cette île, il put ensuite voyager en Italie et en Égypte. De retour en Russie, son état avait rapidement empiré. Il crachait déjà le sang depuis quelques jours, lorsque le 29 octobre, vers neuf heures et demie du soir, il fut subitement pris d’une hémoptysie, et les vomissements de sang recommencèrent. À cet instant, on appela le docteur Nitard-Ricord, neveu du célèbre docteur de Paris, que sur sa recommandation j’avais fait venir à Pétersbourg.
