mandes qui étaient, à cette époque, en âge d’être mariées. Bientôt après le grand-duc partit pour l’Allemagne, accompagné du comte Orloff, depuis prince Orloff, et de M. Jean-Mathieu Tolstoy. Après avoir visité Berlin et quelques cours du nord de l’Allemagne, les nobles voyageurs arrivèrent a Francfort, où ils descendirent à l’hôtel de Russie, dans la Zeil. Le grand-duc devait de là se rendre directement à Carlsruhe pour voir la princesse Alexandrine, depuis duchesse de Saxe-Cobourg-Gotha, et la princesse Marie de Bade, depuis duchesse d’Hamilton.
Le départ était fixé, lorsque le grand-duc de Hesse-Darmstadt[1] ayant appris le séjour du grand-duc de Russie à Francfort lui fit demander de s’arrêter à dîner au palais de Darmstadt. Le grand-duc, assez peu soucieux de cette invitation, l’accepta cependant.
Le diner eut lieu en famille, et la jeune princesse Marie de Hesse n’y parut pas ; le grand-due de Russie en ignorait même l’existence, car cette princesse n’avait pas été mise au nombre des princesses allemandes appelées à prétendre à la main du Tzarewitch.
Dans la soirée, le grand-duc, en se rendant au thé de la cour, rencontra par hasard, dans la salle à manger du château, une jeune fille, accompagnée
- ↑ Louis II, mort en 1848.
