nuèrent niaisement, pour la plupart, à mépriser, même à haïr les gens à peau noire ou bistrée, mais du moins n’y eut-il plus de « principe » d’esclavage, d’ « institution divine ». Comme pour donner un caractère épique à la fin de la formidable lutte, Lincoln, le président qui avait été le porte-parole de l’émancipation des noirs, fut assassiné en plein triomphe.
La victoire des États du Nord sur les États du Sud eut les conséquences ordinaires : elle fît accepter le succès comme légitime par la grande majorité de ceux qui l’eussent maudit d’avance et fit naître aussi par milliers des prophètes du lendemain qui croyaient avoir annoncé les événements bien avant qu’ils fussent accomplis. Les mêmes voix intéressées, qui avaient prévu le triomphe inévitable du Sud parce qu’elles le désiraient, reconnaissaient maintenant qu’il eût été vraiment insensé de ne pas croire à cette « destinée manifeste » qui entraînait la république nord-américaine vers l’unité et l’accroissement de sa puissance. Et bien certainement, malgré les haines et les rancœurs suscitées par la terrible extermination, les États-Unis sortirent de la guerre plus étroitement associés qu’ils ne l’avaient été à aucune période de leur histoire. Bien plus, les États du Nord à type de civilisation industrielle se trouvèrent réellement agrandis par une extension naturelle qui se produisait du nord vers le centre et du centre vers le sud. L’émigration directe des colons de la Nouvelle Angleterre vers les États de l’ouest et du centre fut le véhicule de ce travail d’intussusception. On peut en juger surtout par ce fait que le cadre typique de l’autonomie locale dans le Massachusetts et les États voisins, le township, s’est propagé dans l’ouest, contrairement à la forme du « comté », moins populaire dans son organisme[1]. Les habitants du Connecticut surtout sont devenus fameux par leurs mœurs de migrateurs, de nomades politiques, allant porter aux autres États dans leur carpet bag ou valise la charte d’administration nouvelle.
Soutenues par ce mouvement continu d’immigration, toutes les conquêtes du travail libre furent autant de conquêtes du nord : il empiéta ainsi par delà les frontières du Missouri, du Kentucky, du Tennessee, même jusque dans l’Alabama, où l’exploitation des riches terrains houillers et ferrugineux fit naître soudain de grandes villes entourées
- ↑ Emile Boutmy, Eléments d’une Psychologie politique du Peuple américain, p. 42.
