la terre, mais jamais ſi profondément que les travailleurs ne puiſſent jeter eux-mêmes le minerai ſur les bords de la foſſe qu’ils avoient creusée, ou du moins l’y faire arriver, en le tranſmettant de main en main. Quelquefois auſſi on perçoit le flanc des montagnes, & l’on ſuivoit, dans un eſpace toujours très-peu étendu, les différentes veines que la fortune pouvoit offrir. C’étoit par le moyen du feu qu’étoient fondus les deux métaux, qu’ils étoient dégagés des matières étrangères qui s’y trouvoient mêlées. Des fourneaux, où un courant d’air rempliſſoit la fonction du ſoufflet, entièrement inconnu dans ces régions, ſervoient à cette opération difficile.
Porco, peu éloigné du lieu où un des lieutenans de Pizarre fonda, en 1539, la ville de la Plata, Porco étoit de toutes les mines que les incas faiſoient travailler, la plus abondante & la plus connue. Ce fut auſſi la première que les Eſpagnols exploitèrent après la conquête. Une infinité d’autres ne tardèrent pas à ſuivre.
Toutes, ſans exception, toutes ſe trouvèrent d’une exploitation très-diſpendieuſe. La nature les a placées dans des contrées
