— Mâtin ! murmura le père Tranet ébloui, ce qu’il est cossu, ton curé !
Louise s’était dressée, la bouche béante.
— Oh ! ce n’est pas possible !
— Hein ? pas possible ! Est-ce que tu l’as déjà vue, cette dame ?
— Mon Dieu ! mon Dieu !
Louise joignait les mains contre sa poitrine bondissante.
— Tableau ! dit Tranet ravi, une amie de pension, peut-être ? Présente-moi, tu sais.
La dame s’était arrêtée devant eux, indécise ; elle dévisagea le père et la fille avec un aplomb souriant.
— J’ai besoin d’un renseignement, mon cher monsieur, dit-elle d’une voix vibrante. Je cherche la rue de l’Intendance. Pouvez-vous me l’indiquer ?
— Madame est Parisienne ! se hâta de répondre le père Tranet, je l’entends à son accent ; nous aussi ; comme ça se rencontre ! Ici, on parle plus gras, bien que je ne veuille pas médire de l’accent des Tourangeaux. La rue de l’Intendance, c’est la nôtre, justement. Prenez à gauche, tournez à droite, longez le palais… et vous y êtes… Votre serviteur, madame.
— Merci, monsieur. Bonjour, mademoiselle. La dame passa.
Louise n’avait pas proféré une syllabe ; elle avait l’air bouleversé.
— Tu es muette ? fit Tranet désorienté, moi j’espérais que vous alliez jaboter, histoire de l’examiner de plus près. Un beau morceau de femme, hein ? Si elle a quarante ans, elle ne les paraît pas. Un peu maigre, un peu grande… Mais du chic, oh ! un chic épatant ! Ton docteur
