que Sylvain déclara tout net à Pierre que puisqu’elle voulait faire sa sucrée, on irait rire ailleurs.
— Estelle n’est plus la même ! soupira madame Barbe lorsqu’on pénétra dans le salon.
— Il faut la mettre à la porte ! bougonna Daniel impatienté de ce changement qui lui supprimait l’unique gaieté de sa demeure.
— Mais non, reprit Caroline, je ne m’en plains pas… Elle est devenue sage, elle cause moins avec tes ordonnances, elle a des prévenances ingénieuses pour moi… Faut-il donc une virago, ici, pour nous servir !… Tu veux toujours qu’on se trémousse autour de toi… Si cette fille commence à se repentir !…
— Allons donc !… se repentir, elle dissimule… ce sera propre dans quelque temps. Elle sort pour aller je ne sais où, elle pince les lèvres quand on la gronde ; autrefois elle pleurait, j’aimais mieux ça… j’ai horreur des dévotes.
— Et moi, je préfère les dévotes aux filles trop délurées, riposta Caroline, la fièvre aux joues.
Depuis qu’elle était enceinte, jamais le colonel ne laissait la dispute s’envenimer.
— Mary, dit-il se tournant du côté de sa fille, veux-tu aller à l’église, hein ?
— Non, papa, répondit Mary secouant ses nattes noires, j’ai peur de l’enfer !
Le colonel fit un bond dans le fauteuil de la reine Berthe. Il avait toujours défendu à Tulotte de lui raconter ces sornettes. C’était bien assez qu’on lui
