chambre de Mary se garnissait tout entière d’un immense lit à baldaquin de velours violet. L’enfant se dressa, blanche, mince, les yeux fixes.
— On n’entre pas ! dit-elle d’un accent si impérieux qu’ils reculèrent. Elle avait eu un véritable cri de femme outragée.
— Quelle boulette !… fit Jacquiat empêtré de son écharpe.
— Le père va nous arranger ! marmotta Pagosson.
— Excusez-nous, Mademoiselle Mary, débita Corcette, la face allumée, nous ne pensions pas rencontrer la Belle au bois dormant ! Ils se mirent tous à rire en contemplant ce lit drapé aux couleurs d’un évêque.
— Ça doit être celui du chanoine, déclara de Courtoisier, le colonel nous expliquait tout à l’heure qu’il avait une devise très bizarre !
Ce Courtoisier ne voyait même pas Mary dont les petits bras élégants pressaient la chatte jaune qui jurait, furieuse de ce brusque réveil.
— La devise, elle est là, répliqua la fille du colonel en se penchant vers la planche sculptée de sa trop grande couche et moitié souriante, moitié boudeuse, pour avoir le droit de les renvoyer ensuite, elle leur épela la phrase burinée en lettres rouges dans le vieux bois : Aimer, c’est souffrir !
Oh ! comme dut, au fond d’un rêve, tressaillir le petit garçon dormant en quelque coin du monde, bien loin d’elle ! Ce petit garçon qui devenu homme,
