de chef de corps dans cette satanée ville et vous ne voulez pas le louer ? Ai-je donc la mine d’un blanc-bec ? Est-ce que je ne vous payerai pas d’avance ? Faites votre prix, je jure de ne pas même vous marchander. Un officier français ne marchande pas.
Ils finirent par reposer la chaise sur ses pieds.
— Voyons, Monsieur le colonel, murmura la dévote sans l’ombre d’un sourire, si vous étiez garçon… de mœurs rangées et que vos domestiques aillent à la messe…
Suffoqué, Daniel Barbe, pas dévot de son naturel, s’arrêta au seuil…
— Garçon ?… Je suis marié, Madame, j’ai une fille, je vais avoir un autre enfant, j’ai une sœur, une cuisinière, deux ordonnances, un planton, etc.
— Alors, Monsieur, c’est impossible, je ne veux pas d’enfants, ce serait un véritable enfer chez moi. Monsieur, j’ai l’honneur de vous donner le bonjour.
Elle lui tira une révérence toute abbatiale et lui referma la porte au nez. Le colonel descendit les escaliers quatre à quatre sacrant comme un païen : « Des mœurs rangées !… ses domestiques allant à la messe !… pas d’enfant ! que le diable extermine cette vieille carcasse bonne à faire peur aux moineaux ! On t’en fichera des colonels de hussards ! »
Clémentine, devant la porte cochère, le vit se diriger du côté de la place de la mairie.
