les hommes criaient au secours avant même d’être frappés.
Une période de lâcheté universelle. Elle ne prenait pas plus le parti de celle-ci que de celui-là. Ces batteries canailles sentaient le musc comme, en crachant, les gueules des petits chats furieux ; une afféterie regrettable se mêlait à ces drames, leur donnant tout de suite des airs de vaudeville. Le matin, elle revenait chez elle, plus fatiguée qu’étonnée, ne sachant même pas si elle avait pu risquer sa peau dans sa tournée des bas-fonds.
À côté de sa demeure, une fois, elle rencontra un incendie, les pompiers n’étaient pas là, elle s’exaspéra et voulut forcer ses compagnons à grimper aux fenêtres pour éteindre. Ils éclatèrent de rire, prétextant la fatigue de leurs équipées : elle était de plus en plus folle. Est-ce qu’on gagne quelque chose à éteindre le feu de son voisin ? C’est vieux, le monsieur qui saute dans la chambre de la demoiselle par une fumée intense et se suspend avec elle à un drap de lit. Alors, elle les traita d’imbéciles, leur tournant le dos, sans leur serrer la main. L’émulation du courage aussi était morte devant le bouton de la sonnette d’alarme.
Ça regardait la municipalité, n’est-ce pas ? Non ! non ! plus rien de fougueux ! Le sang fuyait des veines françaises et Paris, ce cœur de la terre, ne battait plus le rappel des guerres lointaines.
Elle entassait pêle-mêle ses réflexions de détra-
