aux fredaines des blasés, un peu engraissé du ventre.
— Mary, murmura-t-il, on irait au bout du monde, qu’on ne vous oublierait jamais !
Il eut l’envie de lui prendre la main ; il se retint pour ne pas lui paraître ridicule.
Chez eux, elle décida qu’elle lui donnerait le droit de gérer les capitaux selon ses idées.
Il la trouva généreuse. Pour un rien de tendresse, il lui aurait demandé si elle pouvait aussi effacer le passé.
Il reprit une certaine tranquillité quand il eut interrogé les domestiques et les amies mondaines. Tulotte lui semblait un porte-respect bien suffisant ; le cocher avait juré tous ses dieux que madame ne sortait pas sans sa tante. La petite comtesse de Liol, l’ancienne conquête, lui avoua qu’elle n’avait aucun rapport défavorable à lui faire. Elle gardait bien ses secrets, Mary, en admettant qu’elle en eût, cette créature, un peu doctoresse avec ses compagnes du frivole faubourg Saint-Germain, et la comtesse termina en félicitant le mari qui cascadait par delà les frontières pendant que sa femme soignait un vieil oncle à héritage. Leur deuil les empêchant de recevoir et de courir les salons, ils durent se cloîtrer dans l’hôtel, très agrandi par la catastrophe. À la lueur d’une lampe intime, ils durent passer des soirées en tête-à-tête, lui ne sachant que dire, elle lisant ou brodant sans rechercher la causerie. Il lui fallut de nouveau l’admirer sous les
