à la petite enragée de rompre la veine, de se sauver !
Dès que la porte de leur chambre fut refermée sur eux, il la saisit à bras le corps.
— Écoute, gronda-t-il, j’ai failli me brûler la cervelle. J’ai cru que tu avais déjà un amant et j’ai cherché partout ton complice. On m’a donné une fausse piste là-bas : une jeune dame avec un officier qui paraissaient se cacher dans tous les hôtels des environs de Bade… Voilà pourquoi je n’osais plus écrire ici. Tu es calme, mais avoue que tu ne m’aimes guère, toi, ma femme chérie, ma petite maîtresse intrépide !
Et le viveur, près de pleurer, l’asseyait sur ses genoux, couvrant de baisers fiévreux ses cheveux noirs qu’elle dénouait avec une froide tranquillité.
— Je ne vous ai jamais aimé, Monsieur ! répondit-elle en se levant.
— Oh ! je sais ! tu dis toujours des choses pareilles… qui aimeras-tu alors ?
— Personne, Monsieur !
— Viens ! couchons-nous… tais-toi ! je m’y habituerai peut-être. D’ailleurs, je suis le seul, je suis ton mari… je t’ai !
— Qu’importe, Monsieur, si mon cœur est loin de mon corps ? Rappelez-vous que vous m’avez appelée courtisane. Je ne vous pardonnerai jamais.
— Et quelle sera ma punition ?
Pour toute réponse elle se dirigea vers le lit, se déshabilla et se coucha, lui tournant le dos, parfaitement inerte.
