VII
e savant docteur Célestin Barbe dut, bien malgré
lui, recueillir sa nièce après les désastres
de la guerre de 1870. Il lui fallut, sans témoigner
son irritation, bouleverser un peu sa demeure pour
y introduire cette petite inconnue et, par-dessus le
marché, Tulotte, une sœur qu’il ne supportait pas.
D’ailleurs, il était déjà si accablé, si désorienté, qu’il
ne prenait plus la peine de compter ses ennuis. Il
avait soutenu le siège, mangé du pain détestable,
entendu les fusillades des insurgés, il avait surtout
vu détruire des monuments, de chers monuments
qu’il aimait, et l’adoption forcée de l’orpheline
mettait le comble aux catastrophes, il ne pouvait
plus que se résigner !…
Cependant trois longues années ne lui suffirent pas à s’habituer à son nouveau genre d’existence. Il
