t’a pas prévenue que ton sourire le rendait fou, que tes yeux le brûlaient… que tu valsais comme un ange…
Il aurait continué, lorsque Berthe s’empara d’un écran et le frappa assez violemment à la joue
Soirès, déridé, se mit à quatre pattes.
— Il n’a pas voulu, poursuivit-il, relevant du bout de ses dents les morceaux de l’écran brisé, il n’a pas voulu se transformer tout de suite en torche allumée, et parce qu’il a horreur des femmes du monde nous le trouvons détestable. Pauvre garçon ! je le plains.
— Du reste, murmura Berthe haussant les épaules… j’ai des adorateurs qui le valent. J’ai le poète Desgriel, il va me dédier un sonnet. Un sonnet c’est une chose en vers !… J’ai Robert de Sainville, ce gommeux spirituel qui se moque de tout. J’ai… j’ai…
Il était piquant d’entendre la jeune femme énumérer ses conquêtes devant son seigneur et maître.
Celui-ci approuvait du geste.
— Nous avons aussi le monsieur manchot qui revient de Chine, un bel officier, ma foi ! et il roule des prunelles de façon à intimider une peuplade de Fleurs-de-Thé, Oh ! nous avons un régiment complet, Madame !…
Berthe ne put s’empêcher de sourire.
— Tu es bien méchant, Jean…
— Parce que je laisse tous tes adorateurs faire des rêves… que je réalise ? répliqua Soirès, re-
