Elle frappa sur son épaule du bout de son éventail.
— Vous prétendez que mon costume est ridicule ? demanda-t-elle tout d’un trait comme une enfant essoufflée.
Maxime fronça les sourcils.
— Mais… Madame…
— Mais j’ai tenu à vous poser cette question, Monsieur, avant d’aller saluer la maîtresse de la maison.
— Parce que ?…
— Parce que s’il est vrai que je suis ridicule, je fais rappeler ma voiture et je vais changer de toilette, comprenez-vous ?
Elle avait presque des larmes dans les yeux.
Il était impossible d’affirmer davantage que la bayadère tunisienne, sauf le corps, bien entendu, appartenait à son critique.
— Je me rétracte, murmura le comte, stupéfait.
Il n’aurait jamais cru, de la part de Berthe, à une aussi déplorable éducation.
— Bien !… fit elle réconciliée.
Après plusieurs compliments échangés avec la princesse de R… qui ne se lassait pas au contraire de lui jurer qu’elle avait la grâce des véritables aimées, Berthe se retrouva par hasard à la droite du comte de Bryon.
— Vous avez raison, soupira-t-elle gaîment, je suis très mal… puisque les femmes d’ici me compli-
