encore au gain cet élément, la valeur. À présent, tu nies que l’argent, même en plus grande quantité, ait la valeur de l’or ; tu affirmes, au contraire, que l’or a valeur même en quantité moindre.
eLe disciple. — Absolument, car il en est ainsi.
Socrate. — C’est, par conséquent, la valeur qui constitue le gain, que la chose soit grande ou petite, — et ce qui est sans valeur, n’est pas lucratif.
Le disciple. — Oui.
Socrate. — Ce qui a de la valeur, selon toi, n’est-ce pas ce qui vaut d’être acquis ?
Le disciple. — Oui, ce qui vaut d’être acquis.
Socrate. — Or, ce qui vaut d’être acquis, prétends-tu que ce soit l’utile ou l’inutile ?
Le disciple. — L’utile, évidemment.
232Socrate. — Mais l’utile, c’est le bien ?
Le disciple. — Oui.
Socrate. — Ô le plus brave des hommes, n’est-ce donc pas la troisième ou quatrième fois que nous en revenons à cet aveu que le gain est un bien ?
Le disciple. — Apparemment.
Socrate. — Te souviens-tu d’où est partie cette discussion ?
Le disciple. — Je le crois, du moins.
Socrate. — Sinon, je te le rappellerai. Tu as soutenu contre moi que les gens honnêtes n’acceptaient pas de réaliser toutes sortes de gains, mais seulement les bons gains, pas les mauvais.
Le disciple. — Oui certes.
bSocrate. — Or actuellement, la discussion ne nous a-t-elle pas contraints d’avouer que tous les gains, grands ou petits, sont bons ?
Le disciple. — Elle m’y a contraint, Socrate, moi du moins, plus qu’elle ne m’a persuadé.
Socrate. — Peut-être ensuite, te persuadera-t-elle. En
essayé de distinguer le bon gain et le mauvais gain. Enfin Socrate a contraint son interlocuteur d’avouer que l’essence du gain fait abstraction des qualificatifs bons ou mauvais, — et la quatrième définition, en faisant intervenir la notion de valeur, revient toujours au point de départ : le gain est un bien.
