tres[1]. Or ce sont, au jugement de Pausanias, des calculs réfléchis et la poursuite d’un intérêt égoïste qui expliquent ces deux attitudes contraires : d’une part, si celui dont on veut conquérir les faveurs tient son consentement pour un acte de conformisme social, on économisera l’effort qu’il faudrait pour le convaincre ; d’autre part, comme on veut maintenir les sujets dans la soumission, on combat ces amitiés héroïques qui sont un péril pour les tyrannies (182 b-d). — Dans un cas comme dans l’autre, l’activité morale de l’agent est, peut-on dire, abolie par une contrainte extérieure, là de la coutume et favorablement à l’acte, ici de la tyrannie et dans un sens contraire. Quant à savoir si l’acte est bon ou mauvais, on ne s’en inquiète pas, puisqu’on en détermine la valeur par rapport à autre chose, là une économie de paroles, ici une sujétion à maintenir. Si donc il y a un problème moral de l’amour, il ne peut se poser que dans le cas où l’indécision de la règle laisse aux ressources intérieures de l’agent moral la liberté de se déterminer, en un sens ou dans l’autre.
Or c’est justement ce qui se passe dans un cas complexe et ambigu, comme est celui de la coutume athénienne. D’un côté, elle apparaît très favorable à l’amour masculin, pleine d’indulgence pour les folies des amoureux et pour la servitude à laquelle ils se condamnent volontairement : ce que prouve le témoignage de la conscience commune, tel qu’il s’exprime en « jugements de valeur » relativement à leur conduite. D’un autre côté pourtant, elle semble condamner cette conduite : ce que prouvent les précautions des pères pour empêcher leurs jeunes fils de s’engager imprudemment dans de telles liaisons, et la complaisance inattendue que ces barbons et les pédagogues, leurs suppôts, rencontrent auprès de la jeunesse même, ou trop encline à gourmander les désobéissants ou assez timide pour ne pas protester contre ces reproches déplacés (182 d-183 d). — Tels étant les faits, que signifie leur apparente contradiction ? Précisément, comme on l’a vu par rapport à toute action en général (180 e sq.), que l’amour masculin n’est bon ou mauvais que selon les modalités mêmes de l’acte d’aimer : condamnable s’il s’attache au corps seul, s’il est précipité et sans examen et si,
- ↑ Depuis la paix d’Antalcidas (387) la domination perse s’étendait sur l’Ionie tout entière.
