germaniques pénétrèrent même jusqu’en Hongrie, où ils s’établirent en Transylvanie sous la protection du roi qui leur y assura, en 1224, d’importants privilèges.
Cette expansion fait songer involontairement aux invasions du ve siècle dans l’Empire romain. Ici et là, c’est la même poussée d’hommes cherchant au dehors de la patrie de nouveaux moyens de subsistance. Seulement, tandis que les Germains du Ve siècle se fondirent très rapidement au milieu des populations romaines et en adoptèrent les mœurs et la langue, ceux du xiie siècle au contraire imposèrent par la violence leur nationalité aux Slaves, ou la conservèrent là où ils s’établirent parmi eux. Il ne suffit pas, pour expliquer ce contraste, d’invoquer l’infériorité de la civilisation germanique au ve siècle à l’égard de la civilisation romaine, et sa supériorité au xiie siècle à l’égard de la civilisation slave. Les Normands qui ont envahi l’Angleterre au xie siècle étaient bien plus civilisés que les Anglo-Saxons, et pourtant à la longue ils se sont intimement mélangés à eux et ce mélange a constitué un peuple nouveau. Et il en a été de même des Suédois qui, au ixe siècle, se sont emparés, du gouvernement de la Russie. Rien de tel n’apparaît au delà de l’Elbe. Aujourd’hui encore, entre les descendants des émigrés du xiie siècle et les populations slaves sur le sol desquels ils habitent, la différence est aussi nette et aussi tranchée qu’aux premiers jours. Il serait puéril de recourir à la << race » pour rendre compte de ce phénomène, puisque c’est chose d’expérience courante que les Allemands se dénationalisent très facilement dans les milieux étrangers. La raison de leur persistance en Bohême, en Pologne et en Hongrie doit être cherchée tout d’abord dans le fait qu’ils s’établissent en groupes compacts, à la différence des Normands d’Angleterre éparpillés parmi les Anglo-Saxons. Mais le motif principal est sans doute qu’ils furent chez les Slaves les initiateurs et durant de longs siècles les représentants par excellence de la vie urbaine. Les Allemands ont introduit la bourgeoisie chez des peuples agricoles et c’est peut-être plus encore comme classe sociale que comme groupe national qu’ils ont, dès le début, contrasté avec eux. Grâce aux paysans germaniques de leurs alentours, les villes allemandes ont pu raffraîchir constamment leur population par l’afflux de compatriotes en même temps que l’action qu’elles exerçaient sur ces paysans les empêchait de se slaviser.
Si l’expansion germanique en pays slave s’explique tout d’abord par des causes économiques, des motifs religieux n’ont pas tardé
