descendit, accompagné de deux hommes, le Missouri en canot, ou tronc d’arbre creusé, et arriva à la mission de Saint-Joseph. Comme on manquait de provisions, d’habits, d’outils nécessaires pour la nouvelle résidence, le Père fut envoyé en décembre, c’est le fort de l’hiver dans ces parages, à Saint-Louis, pour obtenir les secours indispensables. Il fit tout le trajet par terre, à pied, à cheval, en chariot ou charrette et en voiture. Il passa par Weston, par le fort Leavenworth, Westport, Indépendance, Lexington, Boonville, Jefferson, Uniontown, etc., et arriva à Saint-Louis quelques jours avant la nouvelle année.
1840. — Après que le Père eut préparé tout le nécessaire pour son retour parmi les Potowatomies et qu’il fut sur le point de partir, le P. Hoeken fut nommé à sa place et envoyé à la mission de Saint-Joseph. Le Père De Smet reçut ordre de ses supérieurs de se rendre aux montagnes Rocheuses, en compagnie de deux Indiens qui avaient été députés à l’évêque de Saint-Louis, par la nation des Têtes-plates et des Pends-d’oreilles, pour obtenir des missionnaires catholiques.
Il partit au mois d’avril, en bateau à vapeur, et fit le trajet jusqu’au petit village de Kansas, situé près de l’embouchure de la rivière du même nom[1]. À Westport, il rejoi-
- ↑ Le Kansas est un territoire des États-Unis, entre celui de Nébraska au nord, les États du Missouri et de l’Arkansas à l’est, le territoire indien et le Nouveau-Mexique au sud, le Nouveau-Mexique et l’Utah à l’ouest. Les montagnes Rocheuses le séparent de l’Utah, et le Missouri forme une partie de sa frontière du nord. Le pays, surtout à l’ouest, est en grande
