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XX

ITINÉRAIRE

exténué de fatigue, sur les bords du plus grand fleuve de l’Amérique du Nord, le Mississipi, ou le père des eaux, découvert, en 1673, par le P. Marquette, de la Compagnie de Jésus^[1].

↑ Joseph Marquette, né à Laon, fut missionnaire au Canada, dont il parcourut presque toutes les parties. Comme sa vertu le faisait respecter des Indiens, l’intendant Talon le choisit avec Jolliet, bourgeois de Québec, homme d’esprit et d’expérience, pour aller reconnaître de quel côté un grand fleuve situé à l’ouest des lacs et nommé Meschacébé ou Mississipi dirigeait son cours. On savait seulement que ce n’était ni au nord ni à l’est ; et l’on se promettait les plus grands avantages dans le cas où il irait à l’ouest ou au sud. Marquette et son compagnon s’embarquèrent, le 13 mai 1673, sur la rivière des Outagamis, qui se jette dans le lac Michigan, la remontèrent jusqu’à sa source, et descendirent le Wisconsin jusqu’au Mississipi par 42° 30’ de latitude nord. Depuis le 17 juin ils suivirent le cours de ce grand fleuve, dont la largeur et surtout la profondeur leur parurent répondre à l’idée qu’en avaient donnée les sauvages. Les voyageurs, arrivés au pays des Arkansas vers le 33^e degré de latitude, considérèrent qu’avec cinq autres Français qui montaient leurs deux canots, la prudence ne leur permettait pas de trop s’engager dans un pays dont ils ne connaissaient pas les habitants. D’ailleurs ils ne pouvaient plus douter que le Mississipi n’eût son embouchure dans le golfe du Mexique : en conséquence ils remontèrent le fleuve jusqu’à la rivière des Illinois, où ils entrèrent. Arrivés à Chicago sur le lac Michigan, ils se séparèrent : Marquette resta chez les Miamis qui habitaient sur les bords du lac, et Jolliet alla rendre compte de son voyage à Québec. Les Miamis reçurent très-bien Marquette, qui vécut parmi eux jusqu’à sa mort, arrivée le 18 mai 1675, à l’instant où il venait de dire la messe près

[p29-1] Joseph Marquette, né à Laon, fut missionnaire au Canada, dont il parcourut presque toutes les parties. Comme sa vertu le faisait respecter des Indiens, l’intendant Talon le choisit avec Jolliet, bourgeois de Québec, homme d’esprit et d’expérience, pour aller reconnaître de quel côté un grand fleuve situé à l’ouest des lacs et nommé Meschacébé ou Mississipi dirigeait son cours. On savait seulement que ce n’était ni au nord ni à l’est ; et l’on se promettait les plus grands avantages dans le cas où il irait à l’ouest ou au sud. Marquette et son compagnon s’embarquèrent, le 13 mai 1673, sur la rivière des Outagamis, qui se jette dans le lac Michigan, la remontèrent jusqu’à sa source, et descendirent le Wisconsin jusqu’au Mississipi par 42° 30’ de latitude nord. Depuis le 17 juin ils suivirent le cours de ce grand fleuve, dont la largeur et surtout la profondeur leur parurent répondre à l’idée qu’en avaient donnée les sauvages. Les voyageurs, arrivés au pays des Arkansas vers le 33^e degré de latitude, considérèrent qu’avec cinq autres Français qui montaient leurs deux canots, la prudence ne leur permettait pas de trop s’engager dans un pays dont ils ne connaissaient pas les habitants. D’ailleurs ils ne pouvaient plus douter que le Mississipi n’eût son embouchure dans le golfe du Mexique : en conséquence ils remontèrent le fleuve jusqu’à la rivière des Illinois, où ils entrèrent. Arrivés à Chicago sur le lac Michigan, ils se séparèrent : Marquette resta chez les Miamis qui habitaient sur les bords du lac, et Jolliet alla rendre compte de son voyage à Québec. Les Miamis reçurent très-bien Marquette, qui vécut parmi eux jusqu’à sa mort, arrivée le 18 mai 1675, à l’instant où il venait de dire la messe près

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