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pêche, la connaissance de la navigation des rivières, des routes, de l’intérieur des forêts et de leurs productions ; jaloux de leur liberté, et cependant doux et traitables, ils fuient la gêne et les vexations. — Il est essentiel de recommander qu’ils soient ménagés et traités comme gens libres à l’égal des blancs, ainsi qu’il est établi par la loi. Je croirais utile de ménager quelques mariages de leurs filles avec des Européens reconnus sages et tranquilles, comme soldats congédiés et autres, qui s’établiraient aux sauts des rivières et commenceraient à former une liaison intime avec les peuples de l’intérieur et attirer une confiance d’autant plus intéressante que la haine de ces nations en général contre les nègres marrons nous fournirait un moyen contre leurs incursions, et qu’ils respectent et secondent naturellement les blancs, pour peu qu’ils soient bien traités. — On en retirerait aussi l’avantage d’augmenter la culture et la facilité d’extraire pour le commerce bien des productions des forêts et des montagnes. » Ensuite, les administrateurs exposent une politique de modération à l’égard des Indiens, par opposition aux vexations et corvées qu’on leur a trop souvent fait subir. Ils rappellent une lettre qu’ils ont adressée aux commandants des quartiers où il y a des Indiens, et qui contient en particulier ce passage : « Signifiez-leur en toutes les occasions qu’ils sont maîtres chez eux comme les meilleurs des blancs. » Enfin, eux aussi se montrent favorables aux mariages mixtes. Si on eût suivi, dès le début et avec persévérance, une telle manière de procéder, n’y a-t-il pas lieu de croire que quelques bons résultats eussent été atteints ? Songeons que l’œuvre serait devenue chaque jour plus facile avec les générations nouvelles. Mais il était plus simple de dire : « Ces gens-là ne sont bons à rien. » À force de le répéter, on finit par y croire, comme à un axiome ; et voilà comment on ne fit jamais aucune tentative sérieuse et continue pour plier leur nature sauvage à un commencement de civilisation. Dans l’article de Lepelletier de Saint-Remy, que