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Page:Peytraud - L'esclavage aux Antilles françaises avant 1789, 1897.djvu/198

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cassé de ses fonctions, le 20 octobre 1670[1] ; il faut dire que ce n’est pas pour ce seul motif et que même on lui reprochait surtout ses mauvais traitements à l’égard de sa femme, sa belle-fille et ses esclaves.

Au sujet des juifs, on paraît avoir été assez embarrassé. Ainsi, le 4 février 1658, un arrêt en règlement du Conseil de la Martinique leur interdit tout commerce dans l’île ; mais, dès le 2 septembre suivant, il est rapporté[2]. Le roi écrit, le 23 mai 1671, à M. de Baas[3], pour lui prescrire de leur laisser une entière liberté et de les faire jouir des mêmes privilèges que les autres habitants, parce qu’ils ont fait « des dépenses assez considérables pour la culture des terres ». Aussi font-ils promptement des progrès. Le comte de Blenac s’en inquiète[4], et les Jésuites fournissent un Mémoire, où ils condensent tous leurs griefs contre eux et contre les huguenots[5] : « Ils ont dans leurs maisons un grand nombre d’esclaves qu’ils instruisent dans le judaïsme, ou du moins qu’ils divertissent du christianisme, les empêchent de se trouver aux instructions et détruisent par un rit (sic) de religion contraire à la nôtre et par les discours qu’ils leur font en particulier tous les sentiments que les missionnaires leur peuvent inspirer de la foi ; bien plus, du nombre des esclaves, il y en a plusieurs qui viennent de certaines contrées, qui, à cause du voisinage des mahométans, ont tous reçu la circoncision qui, étant la porte du judaïsme, il est très aisé (sic) aux juifs de persuader à leurs esclaves les autres dogmes de la loi. » Le roi envoie alors aux administrateurs[6] un ordre pour les chasser des îles. Et il leur écrit

  1. ↑ A. Dessalles, III, 150.
  2. ↑ Id., II, 279.
  3. ↑ Moreau de Saint-Méry, I, 225.
  4. ↑ Arch. Col., C8, 3. Lettre au Ministre, 19 novembre 1681.
  5. ↑ Arch. Col., F, 142, volume non paginé. Le mémoire doit être de 1682. Cf. aussi B, 10, p. 9. Lettre du roi à MM. le chevalier de Saint-Laurent et Begon.
  6. ↑ Arch. Col., B, 10, p. 23, 24 septembre 1683. Moreau de Saint-Méry, I, 388, indique la date du 30.
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