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« Comme dans toutes les affaires il y a ce qui les prépare, ce qui détermine à les entreprendre et ce qui les fait réussir, la vraie science de l’histoire est de remarquer dans chaque temps ces secrètes dispositions qui ont préparé les grands changements et les conjonctures importantes qui les ont fait arriver. En effet, il ne suffit pas seulement de regarder devant ses yeux, c’est-à-dire de considérer ces grands événements qui décident tout à coup de la fortune des empires. Qui veut entendre à fond les choses humaines doit les reprendre de plus haut. » Voulant raconter l’histoire de l’Empire libéral et de la guerre de 1870, je me rappelle le précepte de Bossuet. Pour pénétrer la cause véritable d’une guerre qui a bouleversé l’assiette territoriale de l’Europe, restauré l’ancien droit des gens de la barbarie, arrêté le mouvement
