avec encore le choc cruel dans les esprits. Et puis il parlait amoureusement, avec des mots passionnés, doux et tristes, comme s’il avait écrit à une infidèle et à un cœur peu sûr.
Et madame de Fontenay, qui sentait que cette lettre lui barrait la respiration par la crainte qu’elle lui donnait d’une plus longue absence de Philippe, le trouvait méchant, lui en voulait de son cœur voluptueux, soupçonneux et indulgent pour elle ; de son cœur sage, grave et confiant pour l’autre seulement.
« Je vois bien, pensait-elle, qu’il me traite comme la folie de sa vie, comme la chose d’à côté qui est quelquefois plus chère que tout, mais dont il se repent et se lamente avec sa manie de piété familiale et de candeur.
» Il m’aime, le pauvre, d’un coin de son âme, du coin le plus obscur, le plus involontaire de l’âme de l’homme, et pour cela il me regarde comme la mauvaise tentatrice, et il ne voit pas que je suis plus à plaindre que lui… »
Alors par les jours clairs de la fin d’octobre, dans l’air et le vent collés aux joues comme des mains vivifiantes, dans le bois et dans les rues qui gardaient le luisant et l’eau des fréquentes averses,
