— Enfin, comment voudrais-tu la justice ? demandait Henri.
À quoi Sabine répondait :
— La sensibilité que nous avons de nous-mêmes nous a instruits sur les causes des actions humaines. C’est irriter en moi le goût de vouloir et le goût de manger que de condamner le malheureux que la misère mène à voler son pain. Je voudrais que la justice fût simple, nourrie de science et trempée d’ingénuité ; que les hommes appelés à juger d’autres hommes eussent connu la contrainte, les tribulations ; qu’ils eussent le corps fraternel ; qu’observateurs exacts d’eux-mêmes, ils mesurassent bien quelle atténuation la culture et l’aisance ont apportée à leurs violences primitives, et qu’ainsi renseignés, ils suivissent d’un œil brave et doux, chez ceux qu’ils vont oser juger, le parcours de l’impatience à la révolte, de l’invective à la lutte et de la colère au meurtre.
Pierre souriait de contentement, et Henri, agacé, avec le sentiment de se venger de telles idées et, comme si c’était bien fait pour ceux qui les soutenaient, répliquait :
