J’avais à peine commencé ma toilette de nuit que le plus tendre des amants y parut, mais avec des yeux éteints, défait comme s’il eût relevé d’une longue maladie. Thérèse ne fut pas moins frappée que moi de la pâleur du marquis. Cette nouvelle preuve de son amour mit le comble à la satisfaction du mien. Mais si j’avais poussé son chagrin à l’excès, que je sus bien réparer ma faute ! Par quelles caresses, par quels transports ne lui fis-je pas oublier les heures malheureuses qui venaient de s’écouler ! Il semblait renaître, en écoutant ce que je disais de propre à le rassurer et que j’accompagnais des caresses les plus passionnées. Nous demeurâmes plus d’un quart d’heure étroitement embrassés, répandant en silence de délicieuses larmes. Thérèse sanglotait aussi dans un coin par imitation. Ces doux moments furent bientôt couronnés par des plaisirs encore plus ravissants. Cette nuit fut sans contredit l’une des plus heureuses de ma vie.
CHAPITRE XX
Par quel enchaînement d’aventures.
Je fus étonnée le lendemain de trouver sur ma toilette un sac de mille louis. Thérèse souriait ; elle ne put me taire, quoiqu’on le lui eût fait promettre, que cette somme avait été rapportée avec une balle de colifichets charmants, dans lesquels était égarée une boîte d’or du dernier goût, décorée du portrait de milord Sydney, où la ressemblance était saisie de la manière la plus frappante. Il était cependant ordonné à la confidente indiscrète de ne m’avouer que la halle, et de cacher l’argent quelque part, où j’eusse pu le trouver sous ma main, en cherchant autre chose. Mais elle
