n’a cet’autre, qui se conduit soubs vne apparence reglee. Comme nous en voyons, qui se plaignent d’auoir esté vouees à chasteté, auant l’aage de cognoissance : i’en ay veu aussi, se plaindre veritablement, d’auoir esté vouces à la desbauche, auant l’aage de cognoissance. Le vice des parens en peut estre cause ou la force du besoing, qui est vn rude conseiller. Aux Indes Orientales, la chasteté y estant en singuliere recommandation, l’vsage pourtant souffroit, qu’vne femme mariee se peust abandonner à qui luy presentoit vn elephant et cela, auec quelque gloire d’auoir esté estimee à si haut prix. Phedon le philosophe, homme de maison, apres la prinse de son païs d’Elide, feit mestier de prostituer, autant qu’elle dura, la beauté de sa ieunesse, à qui en voulut, à prix d’argent, pour en viure. Et Solon fut le premier en la Grece, dit-on, qui par ses loix, donna liberté aux femmes aux despens de leur pudicité de prouuoir au besoing de leur vie coustume qu’Herodote dit auoir esté receuë auant luy, en plusieurs polices. Et puis, quel fruit de cette penible sollicitude ? Car quelque iustice, qu’il y ayt en cette passion, encore faudroit-il voir si elle nous charie vtilement. Est-il quelqu’vn, qui les pense boucler par son industrie ?
Pone seram, cohibe : sed quis custodiet ipsos
Custodes ? cauta est, et ab illis incipit vxor.
Quelle commodité ne leur est suffisante, en vn siecle si sçauant ? La curiosité est vicieuse par tout : mais elle est pernicieuse icy. C’est folie de vouloir s’esclaircir d’vn mal, auquel il n’y a point de medecine, qui ne l’empire et le rengrege : duquel la honte s’augmente et se publie principalement par la ialousie duquel la vengeance blesse plus nos enfans, qu’elle ne nous guerit. Vous assechez et mourez à la queste d’vne si obscure verification. Combien piteusement y sont arriuez ceux de mon temps, qui en sont venus à bout ? Si l’aduertisseur n’y presente quand et quand le remede et son secours, c’est vn aduertissement iniurieux, et qui merite mieux vn coup de poignard, que ne faict vn dementir. On ne se moque pas moins de celuy qui est en peine d’y pouruoir, que de celuy qui l’ignore. Le charactere de la cornardise est indelebile à qui il est vne fois attaché, il l’est tousiours. Le chastiement l’exprime plus, que la faute. Il faict beau voir, arracher de l’ombre et du double, nos malheurs priuez, pour les trompeter en eschaffaux tragi-
