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mespris. Mais contre vne resolution vertueuse et constante, meslee d’vne volonté recognoissante, c’est l’exercice d’vne ame noble et genereuse. Elles peuuent recognoistre nos seruices, iusques à certaine mesure, et nous faire sentir honnestement qu’elles ne nous desdaignent pas. Car cette loy qui leur commande de nous abominer, par ce que nous les adorons, et nous hayr de ce que nous les aymons elle est certes cruelle, ne fust que de sa difficulté. Pourquoy n’orront elles noz offres et noz demandes, autant qu’elles se contiennent sous le deuoir de la modestie ? Que va lon deuinant, qu’elles sonnent au dedans, quelque sens plus libre ? Vne Royne de nostre temps, disoit ingenieusement, que de refuser ces abbors, c’est tesmoignage de foiblesse, et accusation de sa propre facilité : et qu’vne dame non tentee, ne se pouuoit venter de sa chasteté. Les limites de l’honneur ne sont pas retranchez du tout si court : il a dequoy se relascher, il peut se dispenser aucunement sans se forfaire. Au bout de sa frontiere, il y a quelque estendue, libre, indifferente, et neutre. Qui l’a peu chasser et acculer à force, iusques dans son coin et son fort : c’est vn mal habile homme s’il n’est satisfaict de sa fortune. Le prix de la victoire se considere par la difficulté. Voulez vous sçauoir quelle impression a faict en son cœur, vostre seruitude et vostre merite ? mesurez-le à ses mœurs. Telle peut donner plus, qui ne donne pas tant. L’obligation du bienfaict, se rapporte entierement à la volonté de celuy qui donne : les autres circonstances qui tombent au bien faire, sont muettes, mortes et casueles. Ce peu luy couste plus à donner, qu’à sa compaigne son tout. Si en quelque chose la rareté sert d’estimation, ce doit estre en cecy. Ne regardez pas combien peu c’est, mais combien peu l’ont. La valeur de la monnoye se change selon le coin et, la merque du lieu. Quoy que le despit et l’indiscretion d’aucuns leur puisse faire dire, sur l’excez de leur mescontentement : tous— iours la vertu et la verité regaigne son auantage. I’en ay veu, desquelles la reputation a esté long temps interessee par iniure, s’estre remises en l’approbation vniuerselle des hommes, par leur seule constance, sans soing et sans artifice : chacun se repent et desment, de ce qu’il en a creu. De filles vn peu suspectes, elles tiennent le premier rang entre les dames d’honneur. Quelqu’vn disoit à Platon : Tout le monde mesdit de vous. Laissez les dire, fit-il : ie viuray de façon, que ie leur feray changer de langage. Outre la crainte de