C’estoit à Rome vne signification de faueur, de comprimer et baisser les pouces :
et de desfaueur de les hausser et contourner au dehors :
Conuerso pollice vulgi,
Quemlibet occidunt populariter.
Les Romains dispensoient de la guerre, ceux qui estoient blessez au pouce, comme s’ils n’auoient plus la prise des armes assez ferme. Auguste confisqua les biens à vn Cheualier Romain, qui auoit par malice couppé les pouces à deux siens ieunes enfans, pour les excuser d’aller aux armées : et auant luy, le Senat du temps de la guerre Italique, auoit condamné Caius Vatienus à prison perpetuelle, et luy auoit confisqué tous ses biens, pour s’estre à escient couppé le pouce de la main gauche, pour s’exempter de ce voyage.Quelqu’vn, dont il ne me souuient point, ayant gaigné vne bataille nauale, fit coupper les pouces à ses ennemis vaincus pour leur oster le moyen de combattre et de tirer la rame. Les Atheniens les firent coupper aux Æginetes, pour leur oster la preference en l’art de marine.En Lacedemone le maistre chastioit les enfans en leur mordant le pouce.
CHAPITRE XXVII.
’ay souuent ouy dire, que la coüardise est mere de la cruauté :
et si ay par experience apperçeu, que cette aigreur, et aspreté
de courage malitieux et inhumain, s’accompaigne coustumierement
de mollesse feminine. I’en ay veu des plus cruels, subiets à pleurer
aiséement, et pour des causes friuoles. Alexandre tyran de Pheres,
ne pouuoit souffrir d’ouyr au theatre le ieu des tragedies, de peur
que ses cytoyens ne le vissent gemir aux malheurs d’Hecuba, et
d’Andromache, luy qui sans pitié, faisoit cruellement meurtrir tant
de gens tous les iours. Seroit-ce foiblesse d’ame qui les rendist
ainsi ployables à toutes extremitez ? La vaillance, de qui c’est l’effect
de s’exercer seulement contre la resistence,
