science, le stile, et telles parties, que nous voyons és ouurages estrangers, nous touchons bien aysément si elles surpassent les nostres mais les simples productions de l’entendement, chacun pense qu’il estoit en luy de les rencontrer toutes pareilles, et en apperçoit malaisement le poids et la difficulté, si ce n’est, et à peine, en vne extreme et incomparable distance. Et qui verroit bien à clair la hauteur d’vn iugement estranger, il y arriueroit et y porteroit le sien. Ainsi, c’est vne sorte d’exercitation, de laquelle on doit esperer fort peu de recommandation et de loüange, et vne maniere de composition, de peu de nom. Et puis, pour qui escriuez vous ? Les sçauants, à qui appartient la iurisdiction liuresque, ne cognoissent autre prix que de la doctrine ; et n’aduoüent autre proceder en noz esprits, que celuy de l’erudition, et de l’art. Si vous auez prins l’vn des Scipions pour l’autre, que vous reste il à dire, qui vaille ? Qui ignore Aristote, selon cux, s’ignore quand et quand soy-mesme. Les ames grossieres et populaires ne voyent pas la grace d’vn discours delié. Or ces deux especes occupent le monde. La tierce, à qui vous tombez en partage, des ames reglées et fortes d’elles mesmes, est si rare, que iustement elle n’a ny nom, ny rang entre nous : c’est à demy temps perdu, d’aspirer, et de s’efforcer à luy plaire.On dit communément que le plus iuste partage que Nature nous aye fait de graces, c’est celuy du sens car il n’est aucun qui ne se contente de ce qu’elle luy en a distribué, n’est-ce pas raison ? qui verroit au delà, il verroit au delà de sa veuë. Ie pense auoir les opinions bonnes et saines, mais qui n’en croit autant des siennes ? L’vne des meilleures preuues que i’en aye, c’est le peu d’estime que ie fay de moy, car si elles n’eussent esté bien asseurées, elles se fussent aisément laissé piper à l’affection que ie me porte, singuliere, comme celuy qui la ramene quasi toute à moy, et qui ne l’espands gueres hors de là. Tout ce que les autres en distribuent à vne infinie multitude d’amis, et de cognoissans, à leur gloire, à leur grandeur, ie le rapporte tout au repos de mon esprit, et à moy. Ce qui m’en eschappe ailleurs, ce n’est pas proprement de l’ordonnance de mon discours :
Or mes opinions, ie les trouue infiniement hardies et constantes
