la noblesse. Ils rendent des combats honorables et publiques et priuez : ils battent, ils defendent villes en noz guerres presentes. Vn Prince estouffe sa recommendation emmy cette presse. Qu’il reluise d’humanité, de verité, de loyauté, de temperance, et sur tout de iustice : marques rares, incognuës et exilées. C’est la seule volonté des peuples dequoy il peut faire ses affaires : et nulles autres qualitez ne peuuent attirer leur volonté comme celles là : leur estant les plus vtiles. Nihil est tam populare quàm bonitas.Par cette proportion ie me fusse trouué grand et rare : comme ie me trouue pygmée et populaire, à la proportion d’aucuns siecles passez : ausquels il estoit vulgaire, si d’autres plus fortes qualitez n’y concurroient, de veoir vn homme moderé en ses vengeances, mol au ressentiment des offences, religieux en l’obseruance de sa parolle : ny double ny soupple, ny accommodant sa foy à la volonté d’autruy et aux occasions. Plustost lairrois-ie rompre le col aux affaires, que de plier ma foy pour leur seruice.Car quant à cette nouuelle vertu de faintise et dissimulation, qui est à cett’heure si fort en credit, ie la hay capitalement : et de tous les vices, ie n’en trouue aucun qui tesmoigne tant de lascheté et bassesse de cœur. C’est vn’humeur coüarde et seruile de s’aller desguiser et cacher sous vn masque, et de n’oser se faire veoir tel qu’on est. Par là nos hommes se dressent à la perfidie. Estans duicts à produire des parolles fauces, ils ne font pas conscience d’y manquer. Vn cœur genereux ne doit point desmentir ses pensées : il se veut faire voir iusques au dedans : tout y est bon, ou aumoins, tout y est humain. Aristote estime office de magnanimité, hayr et aymer à descouuert : iuger, parler auec toute franchise : et au prix de la verité, ne faire cas de l’approbation ou reprobation d’autruy. Apollonius disoit que c’estoit aux serfs de mentir, et aux libres de dire verité. C’est la premiere et fondamentale partie de la vertu. Il la faut aymer pour elle mesme. Celuy qui dit vray, par ce qu’il y est d’ailleurs obligé, et par ce qu’il sert : et qui ne craind point à dire mensonge, quand il n’importe à personne, il n’est pas veritable suffisamment. Mon ame de sa complexion refuit la menterie, et haït mesme à la penser. I’ay vn’interne vergongne et vn remors piquant, si par fois elle m’eschappe, comme par fois elle m’eschappe, les occasions me surprenans et agitans impremeditement. Il ne faut pas tousiours dire tout, car ce seroit sottise. Mais ce qu’on dit, il
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