uassent des tesmoings qui leur sçeussent donner vie et memoire.Pensons nous qu’à chasque harquebusade qui nous touche, et à chasque hazard que nous courons, il y ait soudain vn greffier qui l’enrolle ? et cent greffiers outre cela le pourront escrire, desquels les commentaires ne dureront que trois iours, et ne viendront à la veuë de personne. Nous n’auons pas la milliesme partie des escrits anciens ; c’est la Fortune qui leur donne vie, ou plus courte, ou plus longue, selon sa faueur : et ce que nous en auons, il nous est loisible de doubler, si c’est le pire, n’ayans pas veu le demeurant. On ne fait pas des histoires de choses de si peu : il faut auoir esté chef à conquerir vn Empire, ou vn Royaume, il faut auoir gaigné cinquante deux battailles assignées, tousiours plus foible en nombre, comme Cæsar. Dix mille bons compagnons et plusieurs grands Capitaines, moururent à sa suitte, vaillamment et courageusement, desquels les noms n’ont duré qu’autant que leurs femmes et leurs enfans vesquirent :
De ceux mesme, que nous voyons bien faire, trois mois, ou trois ans apres qu’ils y sont demeurez, il ne s’en parle non plus que s’ils n’eussent iamais esté. Quiconque considerera auec iuste mesure et proportion, de quelles gens et de quels faits, la gloire se maintient en la memoire des liures, il trouuera qu’il y a de nostre siecle, fort peu d’actions, et fort peu de personnes, qui y puissent pretendre nul droict. Combien auons nous veu d’hommes vertueux, suruiure à leur propre reputation, qui ont veu et souffert esteindre en leur presence, l’honneur et la gloire tres-iustement acquise en leurs ieunes ans ? Et pour trois ans de cette vie fantastique et imaginaire, allons nous perdant nostre vraye vie et essentielle, et nous engager à vne mort perpetuelle ? Les sages se proposent vne plus belle et plus iuste fin, à vne si importante entreprise. Rectè facti, fecisse merces est : Officij fructus, ipsum officium est. Il seroit à l’aduanture excusable à vn peintre ou autre artisan, ou encores à vn rhetoricien ou grammairien, de se trauailler pour acquerir nom, par ses ouurages : mais les actions de la vertu, elles sont trop nobles d’elles mesmes, pour rechercher autre loyer, que de leur propre valeur : et notamment pour la chercher en la vanité des iugemens humains.Si toute-fois cette fauce opinion sert au public à contenir les hommes en leur deuoir : si le peuple en est esueillé à la vertu si les Princes sont touchez, de voir le monde benir la memoire de Traian, et abominer celle de Neron : si cela les esmeut,
