l’estimation. Et peut aysément aduenir que plus le meritent : car il n’est aucune des verluz qui s’espande si aysement que la vaillance militaire. Il y en a vne autre vraye, perfaicte et philosophique, dequoy ie ne parle point (et me sers de ce mot, selon nostre vsage) bien plus grande que cette cy, et plus pleine : qui est vne force et asseurance de l’ame, mesprisant également toute sorte de contraires accidens ; equable, vniforme et constante, de laquelle la nostre n’est qu’vn bien petit rayon.L’vsage, l’institution, l’exemple et la coustume, peuuent tout ce qu’elles veulent en l’establissement de celle, dequoy ie parle, et la rendent aysement vulgaire, comme il est tres-aysé à voir par l’experience que nous en donnent nos guerres ciuiles. Et qui nous pourroit ioindre à cette heure, et acharner à vne entreprise commune tout nostre peuple, nous ferions refleurir nostre ancien nom militaire. Il est bien certain, que la recompense de l’ordre ne touchoit pas au temps passé seulement la vaillance, elle regardoit plus loing. Ce n’a iamais esté le payement d’vn valeureux soldat, mais d’vn Capitaine fameux. La science d’obeir ne meritoit pas vn loyer si honorable : on y requeroit anciennement vne expertise bellique plus vniuerselle, et qui embrassast la plus part et plus grandes parties d’vn homme militaire, neque enim eaedem militares et imperatoriæ artes sunt, qui fust encore, outre cela de condition accommodable à vne telle dignité. Mais ie dy, quand plus de gens en seroyent dignes qu’il ne s’en trouuoit autres fois, qu’il ne falloit pas pourtant s’en rendre plus liberal : et eust mieux vallu faillir à n’en estrener pas tous ceux, à qui il estoit deu, que de perdre pour iamais, comme nous venons de faire, l’vsage d’vne inuention si vtile. Aucun homme de cœur ne daigne s’auantager de ce qu’il a de commun auec plusieurs. Et ceux d’auiourd’huy qui ont moins merité cette recompense, font plus de contenance de la desdaigner, pour se loger par là, au reng de ceux à qui on fait tort d’espandre indignement et auilir cette marque qui leur estoit particulierement deuë.
Or de s’attendre en effaçant et abolissant cette-cy, de pouuoir soudain remettre en credit, et renouueller vne semblable coustume, ce n’est pas entreprinse propre à vne saison si licentieuse et ma-
