Page:Montaigne - Essais, Didot, 1907, tome 2.djvu/194

entrer quelque petit poisson propre à leur prise : car lors il entre dans la nacre, et luy va pinsant la chaire viue, et la contraint de fermer sa coquille : lors eux deux ensemble mangent la proye enfermee dans leur fort. En la maniere de viure des tuns, on y remarque vne singuliere science des trois parties de la mathematique. Quant à l’astrologie, ils l’enseignent à l’homme : car ils s’arrestent au lieu où le solstice d’hyuer les surprend, et n’en bougent iusques à l’equinoxe ensuyuant : voyla pourquoy Aristote mesme leur concede volontiers cette science. Quant à la geometrie et arithmetique, ils font tousiours leur bande de figure cubique, carree en tout sens, et en dressent vn corps de bataillon, solide, clos, et enuironné tout à l’entour, à six faces toutes esgalles : puis nagent en cette ordonnance carree, autant large derriere que deuant, de facon que qui en void et compte vn rang, il peut aisément nombrer toute la trouppe, d’autant que le nombre de la profondeur est esgal à la largeur, et la largeur, à la longueur.Quant à la magnanimité, il est malaisé de luy donner vn visage plus apparent, qu’en ce faict du grand chien, qui fut enuoyé des Indes au Roy Alexandre on luy presenta premierement vn cerf pour le combattre, et puis vn sanglier, et puis vn ours, il n’en fit compte, et ne daigna se remuer de sa place : mais quand il veid vn lyon, il se dressa incontinent sur ses pieds, montrant manifestement qu’il declaroit celuy-là seul digne d’entrer en combat auecques luy.Touchant la repentance et recognoissance des fautes, on recite d’vn elephant, lequel ayant tué son gouuerneur par impetuosité de cholere, en print vn dueil si extreme, qu’il ne voulut onques puis manger, et se laissa mourir.Quant à la clemence, on recite d’vn tygre, la plus inhumaine beste de toutes, que luy ayant esté baillé vn cheureau, il souffrit deux iours la faim auant que de le vouloir offencer, et le troisiesme il brisa la cage où il estoit enfermé, pour aller chercher autre pasture, ne se voulant prendre au cheureau, son familier et son hoste.Et quant aux droicts de la familiarité et conuenance, qui se dresse par la conuersation, il nous aduient ordinairement d’appriuoiser des chats, des chiens, et des lieures ensemble.Mais ce que l’experience apprend à ceux qui voyagent par mer, et notamment en la mer de Sicile, de la condition des halcyons, surpasse toute humaine cogitation. De quelle espece d’animaux a iamais Nature tant honoré les couches, la naissance, et l’enfantement ? car les poëtes disent bien qu’vne seule isle de Delos, estant au parauant vagante, fut affermie pour