depuis la preuue. Les qualitez et vertus naturelles produisent dans ce terme là, ou iamais, ce qu’elles ont de vigoureux et de beau.
Si l'espine nou picque quand nai,
A pêne que pique iamai,
disent-ils en Daulphiné. De toutes les belles actions humaines, qui sont venues à ma cognoissance, de quelque sorte qu’elles soyent, ie penserois en auoir plus grande part, à nombrer celles qui ont esté produites et aux siècles anciens et au nostre, auant l’aage de trente ans, qu’après. Ouy, en la vie de mesmes hommes souuent. Ne le puis-ie pas dire en toute seureté, de celles de Hannibal et de Scipion son grand aduersaire ? La belle moitié de leur vie, ils la vescurent de la gloire acquise en leur ieunesse : grands hommes depuis au prix de touts autres, mais nullement au prix d’eux-mesmes. Quant à moy ie tien pour certain que depuis cet aage, et mon esprit et mon corps ont plus diminué, qu’augmenté, et plus reculé, qu’auancé. Il est possible qu’à ceux qui employent bien le temps, la science, et l’expérience croissent auec la vie : mais la viuacité, la promptitude, la fermeté, et autres parties bien plus nostres, plus importantes et essentielles, se fanissent et s’allanguissent.
Vbi iam validis quassatum est viribus æui
Corpus, et obtusis ceciderunt viribus artus,
Claudicat ingenium, delirat linguàque mensque.
Tantost c’est le corps qui se rend le premier à la vieillesse : par fois aussi c’est l’ame : et en ay assez veu, qui ont eu la ceruelle affoiblie, auant l’estomach et les iambes. Et d’autant que c’est vn mal peu sensible à qui le souffre, et d’vne obscure montre, d’autant est-il plus dangereux. Pour ce coup, ie me plains des loix, non pas dequoy elles nous laissent trop tard à la besogne, mais dequoy elles nous y employent trop tard. Il me semble que considérant la foiblesse de nostre vie, et à combien d’escueils ordinaires et naturels elle est exposée, on n’en deuroit pas faire si grande part à la naissance, à l’oisiueté et à l’apprentissage.
