salon en salon lire son poème, qui n’obtient aucun succès. Les plus indulgents y cherchent des allusions aux principaux personnages de la cour ; on veut que la reine Hedwige soit lady Sainclair, qu’Harold soit lord Mindless, et que la sorcière Ethelrude soit lady Pembroke.
Épouvante dans sa nature de courtisan, craignant de soulever le scandale autour de lui, lord Chatterton renonce à publier son poème, le rêve et l’ambition de sa jeunesse. Il sacrifie définitivement le poète au grand seigneur. Qu’a-t-il besoin de la gloire ? N’a-t-il pas assez de la fortune ? Il finit vieux beau, homme d’esprit, tendre à lui-même — et dur aux poètes.
Je le répète, il y a longtemps que j’ai lu ce récit, très longtemps. Je ne m’en rappelle pas les mots, — et j’y ai peut-être ajouté du mien, chemin faisant.
Que l’auteur de Lord Chatterton me pardonne, s’il existe encore !
