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L LA RESTAURATION , 85 riche et influent: La motion tomba'. Loin que le pouvoir ' arrivàt à se dégager de ses incommodes acolytes, les mesures ou les efforts tentés n’apportèrent que trouble et ‘ l zizanie dans les relations, assez mal établies d’ailleurs, de l’aristocratie gouvernante avec l’ordre marchand et les pro· létaires. Ceux-ci ne savaientque trop quele Sénat, en cédant, ne cédait qu’à contre-cœur et à la force: ni l’intéret, ni la · reconnaissance ne les attachaient à lui par un lien durable : , prêts a se mettre au service d’un autre pouvoir s’il· leur — . donnait plus ou s’ils en obtenaientde pareils avantages,· ils laissaient faire, à l'occasion, quiconque élevait contre _ lui des chicanes ou des entraves. La suprématie sénato-, ` rialeenfin reposait sur la base ou les Gracques avaient ' fondé leur pouvoir : commelui et plus que lui, elle était d’ailleurs chancelante et mal assise. Assez fort, s’alliant, · avec la populace, pour renverser les parties utiles de l’édi- fice :_ d’une faiblesse absolue à l’encontre des bandes de la rue et des priviléges des marchands, le Sénat occupait ` le trône vacant, avec la pleine conscience de ses fautes : s tiraillé par ses espérances, hostile aux institutions de la'. patrie, qu’il n’aurait pu ni su réformer, indécis dans ses . propres actes et dansceux qu’il laissait commettre partout L ` où ne parlait pas son intéret matériel : image vivante . de l’infidélité envers son propre parti comme envers le parti opposant :· livré à des contradictions intestines, ala. I . ‘ plus misérable impuissance, au plus vulgaire égoisme, il' était l’idéal, et l’idéal quijamais ne fut surpassé du plus mauvais desgouvernements. . Les choses pouvaient-elles aller autrement? Dans la . nation entière, dans les hautes classes surtout,>le niveau _ · ‘ On en ala preuve, comme chacun sait, dans les faits` qui suivi- rent. En vain on objecte le titre de Patron du Sénat donné a Quintus Cœpion, dans Valère-Maxime (6, 9, 13). Ce titre n'est point une preuve sutïîsante par lui—même :d’un autre côté, le récit de Valère-Maxime ne_peut en aucune facon s’appliquer au consul de ¥âutét;48 : il v a erreur soit dans le nom, soit dans les faits 'rap; '105 a,,_ _y,_ç_