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`6o LIVRE IV, CHAPITRE 11I _ . de bronze [jus unnuli durci]; la place distincte etmeil- A leure aux jeux? On ne le saurait affirmer : la chose n’est d’ailleurs point invraisemblable. Les insignes et priviléges dont il s'agit remontent bien à son temps; et il était dans · ses allures de conférer à.la chevalerie grandissante les honneurs réservés jadis aux sénatoriaux (IV, p; 46, 52). Il voulut, qui en doute? imprimer à' la chevalerie le caractère d’une aristocratie, également exclusive et privi- légiée, et intermédiaire entre l’ordre noble et le commun . · peuple. Ces marques extérieures, si minces qu’elles fussent, et quand même beaucoup auraient dédaigné d’en faire usage, trouvaient d’ordinaire meilleur accueil que telle ou telle autre mesure plus importante. Toutefo_is, sans refuser — les distinctions_qu'on lui offre, le parti des intérêts maté- · riels ne se donne jamais à ce prix seulement. Gracchus le savait sans doute: avecce parti le plus haut enchérisseur ` lfemporte, mais à la condition que l’enchère soit grande ' et réelle. Gracchus lui offrit les taxes de l’Asie, et les jugements par jurés. ' · Les impôts L’administration financière romaine, avec son système "“"""“°" d’impots indirectset de redevances domaniales [vecligalm] levés par des intermédiaires, était une source d’immenses profits pour la classe des capitalistes, augrand détriment . .des contribuables. Quant aux revenus directs, ils consis- ~ taient, on le sait, oubien en des sommes fixes payées par ` les cités, ce qui se faisait dans la plupart des prétures ‘ ` sans qn’il y eût place alors pour l’intervention des finan- ciers, ou bien, comme en Sicile et en Sardaigne, en une dime foncière [decumœ], dont la perception s’afier1nait dans chaque localité. Or, les provinciaux riches, et tres- ` souvent les villes redevables dela dime elles-memes, en b prenaient la ferme dans leurs districts respectifs, et par- venaient ainsia tenir ài l’écart les publicains [ publicuni] , et spéculateurs de la capitale si redoutés. Quand, six ans _ avant le tribunat de Gains, la p1·ovince d’Asie était tombée , sous la domination romaine, le Sénat y avait établi le