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` QAIUSGBACCHUS · 47 _l’aristocratie, qui perdait en Scipion un adversaire autant qu’un allié, laissa volontiers tomber l’aft'aire. La foule.et les modérés assistaient terrifîés aux événements; et nul parmi. eux ne l’_était plus que Quintus Metellus,.qui, ayant blàmé d’abord l’intervention antiréformiste de Scipion, se séparait plein d’horreur de_ses alliés politiques de laveille, etordonnait à ses quatre fils de porter jusqu’au bucher la bière du_ grand homme. On expédia rapidement les funé- railles. Le cadavre du dernier des rejetons du vainqueur _ de Zama fut porté, la tête voilée,,par les rues de la ville : nul aa put contempler encore une fois son visage; et avec les linceuls qui couvraient le héros, la flamme des ob- _ sequesanéantit les traces de l’attentat. Il s’est rencontré_ « _ dans Rome bon nombre d’hommes d’un plus brillant gé- nie que Scipion`Emilien : nul ne l’a égalé par la- pureté _ morale, par l’absence complète de tout égoïsme politique, et par l’amour vrai de la patrie : nul peut—étre n’a eu de plus tragiques destinées. Avec la plein_e conscience de ses __ vœux meilleurs pour la chose publique et de ses facultés 4 éminentes, condamné à voir·se consommer sous ses yeux ` la ruine de son pays: entraîné fatalement à combattre plus tard età paralyser les remèdes essayés pour le sauver, tout en pressentant clairement que les choses n’en allaient que plus mal, il lui fallut un jour approuver l'attentz1t_ de Nasica, et en méme temps soutenir contre le meurtrier l’entreprise de la victime. Neanmoins,il put se dire qu’il n’avait point inutilement vécu. A lui,. autant du moins qu’à l’auteur de la Sempronia, le peuple romain avait du la création de quatre—vingt mille assignations nouvelles; et ce fut lui de méme qui coupa court au partage du do- maine, alors que la mesure avait produit tout son effet utile. Sansdoute, dans l'opinion. de .plusieurs non_ moins bien intentionnés, l’heure n’avait point sonné encore d’en finir avec la loi agraire; mais les faits témoignent en faveur de l’opportunité du moment et de_ lasagesse de Scipion. ` Gaius Gracchus lui-méme ne remit pas la main sérieuse-