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LA CONSTITUTION DE SYLLA 397 ' hideuse se symbolise dans l’alliance désordonnée et contre I A nature avec les Samnitesl Chaos politique, intolérable, et sans remède s’il en fut, le commencement de la fin, à dire le vrail Et l'on sera dans le vrai encore, en affirmant qu’a ‘ I I cette heure, c’en était fait de la République : elfroyablement I minée dans ses fondements, elle croulait, sans le bras de ` _ ` Sylla, dont l'intervention en Asie et en Italie fut un jour son salut. Je veux que ses institutions n’aient pas duré plus que celles de Cromwell! Rien de plus facile que de ·· voir combien peu elles étaient solides! Encore y aurait-il irréflexion grande à ne pas reconnaître que, Sylla faisant défaut, leflot eût emporté jusqu’au sol de l’édifice. On ne - saurait non plus lui reprocher de n’avoir pas plus solide- ment bati. L’homme d’État n’éditie que ce qu’il peut, sur le terrain qui lui est assigné. Tout ce qu’il étaitdonné de faire à un conservateur, pour sauver la constitution, Sylla l’a fait : tout le premier il sentait qu’à élever une forteresse, il eût aussi fallu pouvoir y mettre la garnison; et que sa tentative en faveur de l’oligarchie avorterait un jour devant I la nullité incommensurable des oligarques. Sa constitution, ne fut donc qu’une digue de détresse jetée au milieu des brisants. Comment faire un crime à l’ingénieur, de ce que dix ans après les vagues revinrent engloutir sa construction impossible, et que ne défendaient mème pas ceux qu’elle aurait dû couvrir? Pour l’homme d’État·, est-il besoin qu’on lui.signale les réformes très-louables de détail, celles par exemple relatives au système de l'impot asiatique, et à la justice criminelle, pour qu’il tienne en juste estime la restauration syllanienne, si éphémère qu’elle fut: il admi- rera de même cette réorganisation de la République, — conçue dans les conditions les mieux appropriées aux circonstances, menée de haut et d’ensemble avec une rigoureuse logique, au travers d’indicibles obstacles; et tout compte fait, il placera non loin de Cromwell le sauveur. de Rome, l’ouvrier qui acheva l’unité de l’Italie: · · Mais ce n’est pas l’homme d’État qui a voix au tribunal