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· · LA CONSTITUTION DE SYLLA 369 l’appelaità régulariser par le vote de ses comices toute · prorogation `d’imperium résultant forcément du non·rem- - ' placement du titulaire (II, p. 99), formalité nécessaire et constitutionnelle assurément', selon l'esprit, sinon selon la lettre de la constitution, mais qui bientot tomba en désué- etude. Au cours du VIIE siècle on voit apparaitre successive- ment six provinces nouvelles, à savoir : les gouvernements de Macédoine, d’Asie, d’Afrique, de Narbonnaise et de Cili- — cie, et la présidence dela commission perpétuelle en ma- tière de concussions [quœstio perpetuà ou ordinaria. repe- lundarum] (p. 6). Mais l’orbite de'l’empire romain allait s’élargis`sant sans cesse, et chaque jour la nécessité se faisait sentir plus fréquente, ou de déléguer les magistrats pour telles missions militaires extraordinaires, oude les préposer à telles commissions de procédure criminelle. On n’aug- menta pas pour cela le nombre des hautes charges'. `Ainsi, tout compte fait, on comptait huit ofüces de magistratures E1 pourvoir chaque année, pour défrayer au moins douze pro- vinces ou ressorts spéciaux annuels. Le hasard, on le pense q bien, n’explique pas cette insufüsance et la non·création d’un _ certain nombre de prétures nouvelles. Aux termes exprès de la constitution, tous les hauts magistrats étaient renou- velables chaque année par voie d’élection populaire : mais avec l’ordre nouveau des choses, ou plutot sous l’empire du désordre récent, comme on suppléait à l’absence des charges par la prorogation des fonctionnaires, laquelle les continuait, aux termes d’un sénatus-consulte, pour une — scconde année àl’expiration de leur année régulière (la . prorogation était aussi parfois refusée), le jour vint où les postes les plus importants et les plus lucratifs de la Bépu—· _ blique cessèrent d’appartenir a la nomination du peuple, mais bien à la désignation du Sénat, libre de cboisir désor- mais les prorogés su_r la liste des concurrents fournie par les élections précédentes. Et en outre, comme les commande- ,ments transmaritimes étaient les plus recherchés, par cela 'qu’ils étaient les plus fructueux, il devint d’usage de les con- ' v. 24