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GINNA ET SYLLA 309 sulpicienne. Les nouveaux citoyens affluèrent dans Rome pour s'yréunir aux affranchis, en imposer à leurs adver- saires, et au besoin leur faire violence. Mais le parti du gouvernement était décidé à ne point faiblir : il opposa consul à consul, Gnœus Octavius à Lucius Cinna, et tribun àtribun. Des deux cotés, au jour du vote, on se montra en armes, pour la plupart, sur la place des comices. Les _ tribuns fidèles au Sénat prononcèrent l`intercession, et quand on voulut les assaillir, l’épée à la main, jusque sur la tribune aux harangues, Octavius répondit aux voies de fait par les voies de fait. Ses bandes serrées d’hommes visions · armés balayèrent la voie sacrée et le Forum; puis, g0mg,`;mm· furieuses et sans écouter les ordres plus doux de leur chef, elles taillèrent en pieces _les masses rassemblées devant elles. Le Forum, en ce « jour d`0ctavius », fut abreuvé de ‘ plus de sang qu’il n’en avait jamais vu ou qu’il n’en vit jamais verser : on y compta jusqu’a dix mille cadavres laissés sur la place! Ginna appela à lui les esclaves, leur promettant la liberté après le combat; mais sa voix demeura sans puissance, comme l’avait été un an avant la voix de Marius : il ne resta plus aux meneurs qu’a fuir. 4 La constitution ne donnait aucun moyen d’action contre U les chefs de la conspiration, tant que courait leur année _ de charge. Mais un oracle, plus loyaliste que pieux, avait ` _ prédit le retour de la paix, si le consul Cinna et les six tribuns du peuple, ses partisans, étaient envoyés en exil. _ Aussi, sans rien demander à la loi, et simplement en con- . formité de l’heureuse parole saisie au passage par les gardes des oracles, le Sénat s'empressa—t-il de destituer le consul, de faire élire Lucius Cornelius Merula à sa place, et de le mettre au ban des révolutionnaires fugitifs. La crise semblait devoir s’arrèter la et ne faire que grossir de quelques recrues le groupe des dissidents réunis en Numidie. h . Assurément, le mouvement n’aurait pas eu d’autres ‘ suites, si le Sénat, toujours mol et paresseux, n’avait pas _