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TIBEBIU-S EGBACCHUS 27 V rius Gracchus vivait côte à- côte avec ces hommes illustres: _' Appius, surtout, dont il avait épousé la fille, et Mucianus, dont son frère était le gendre. Entreprendre de ses propres · — mains la réforme dès qu’il aurait pu conquérir une situa-A tion politique lui permettant l’initiative légale, tel était le · dessein auquel il s’abandonnait tout entier. Plus d’un motif personnel l'y poussait d’ailleurs. On se rappelle quel rôle il avait joué devant Numance, au traité de paix conclu par Mancinus ( 1V, p. 303). Ce traité rédigé par lui, ` le Sénat l’avait déclaré nul : le général avait été livré à l’ennemi : Tiberius lui—1neme, avec les autres officiers de _ _ l’armée, eût ·subi le méme sort, n’eût été la faveur dont il jouissait auprès du peuple. Devant une telle injure, sa fierté loyale s’indignait; il gardait rancune a l’aristocratie qui régnait dans Home. Il n’était pas jusqu’aux rhéteurs, avec lesquels il discourait tous les jours sur la politique et · la philosophie, Diop/zcme de Mytilène, Gains Blossius de , Gymè, qui ne caressassent son idéal, et ne.l’aidassent ai prendre un corps. Ses projets transpirant au dehors, des — voix approbatives se firent entendre : les encouragements ' lui vinrent de divers côtés; au petit-fils du grand Africain il appartenait de prendre en main la cause des pauvres et le salut de l’ItalieI _ _ _ Le 40 décembre 620, Tiberius Gracchus entra en charge ,3,, ,,,_ J__C_ en qualité de tribun du peuple. Devant tous les yeux s’éta— T_ Gmchu, laient.à nu les îplaies sociales, conséquences effrayantes _du":§:;,e_ d’une mauvaise administration, et la décadence politique, ' militaire. économique et morale du peuple romain. Des deux consuls de l’année,, l’un combattait sans succès contre I les esclaves révoltés de Sicile; l’autre, Scipion Emilien, depuis plusieurs mois campé devant unepetite ville espa- gnole, avait la mission, non de la vaincre, mais de l’écra— _ ser (IV, p. 30l et suiv.). Si Gracchus avait eu besoin n dfune excitation nouvelle pour passer de la pensée à S l’action, il l’eùt trouvée dans les conjoncturcs présentes, · ' pleines d'angoisses pour tous les bons patriotes. Son beau-